RPA 正在引领全球科技办公新浪潮

　　忙碌已成为当代工作者的常态，回想刚入行时，看到 IT 厂商打出「以少作多（do more with less）」，强调采用操作更简易、性能更强大的系统，能够帮 IT 人员与一般员工节省更多时间，转而从事更有价值的工作，十几年过去了，技术趋势已然改变，我们真的如当初所想像的那样理想吗？恐怕很多人会说，需要进行的工作变得更多，可用的资源却日渐减少。

　　这让我想到最近举行的 IBM Cloud & Data 全球高峰会，在换场空档期间所播放的短片，透过类似卡提诺狂新闻的风格，揭露许多 IT 人的心声，其中提到的几句台词都相当写实，像是：「要马儿好，又要马儿不睡觉」，「人家说能力越强，责任越大；你是责任越大，肝越硬化」。

　　类似的场景，其实也在其他领域上演，不光是 IT 人员，各种从业人员都面临这样的挑战。每个人肩负的责任越来越重大，所能运用的人力和预算又无法跟着增加，已经成为短期之内难以改变的状况，如果要解决这样的困境，并且继续维持既有业务、拓展应用的范围，我们也只能仰赖创新科技来帮忙，这也是现在仍有厂商高喊上述口号的原因。

　　回想过去，企业之所以推动电子化、数位化的应用，主要是为了提升工作效率，因此，许多公司纷纷导入企业资源规画（ERP）、客户关系管理（CRM），以及供应链管理（SCM）等类型的商业应用系统，希望透过这样的平台来集中控管、执行交易资料，同时，可将相关资料汇整到系统。

　　然而，在因应各自所针对的应用需求之後，企业如今所面对的状况是另一番局面，例如，如果要完成一项工作，而需要跨越不同应用系统来整合时，该如何处理？当中若牵涉到需要审核、批准的作业，往往也要将这些功能涵盖在内，而企业过去的作法，是透过工作流程系统（Workflow），以及商业流程管理（BPM）的解决方案来处理，而能提供更多流程自动化的特色。

　　时至今日，我们经历一波波应用程式平台与架构的改变，行动装置、云端服务、大数据等新兴技术的崛起与普及，重新塑造了 IT 的外在面貌，但内在的作业流程，多半并未随着这些演变而重新调整，而在整体执行效率上，形成新的挑战。

　　而近几年开始，市场上隐然出现了新的应用系统自动化浪潮，称之为机器人流程自动化（RPA），国际软件厂商也开始针对这样的概念，积极向企业推广。

　　所谓的机器人流程自动化（Robotic Process Automation，RPA），并不是指一个真实的机器人，坐在办公桌前上班。

　　简单来说，RPA是一种软体，提供自动化机器人程式的功能，可用来模拟人类在电脑上办公的作业流程和行为。

　　例如，企业员工平时在不同系统之间的操作，像是处理各式订单输入、资料比对、报表制作、邮件通知等一连串的电脑作业流程，RPA 将能够自动执行这些具有一定规则、高重复性的工作。

　　对于 RPA，也有人将它称为数位劳动力（Digital Labor），它最擅长的就是，把流程中重复的人工作业场景进行自动化。从企业迈向自动化的角度来看，就是希望藉由软件机器人的劳动力，取代传统办公流程中，重复性较高且有规则性的人工电脑作业，借此改善整体工作效率，同时也等于减少员工花费在行政事务的时间与精力，间接让人的工作效率可以提升，能专注在其他的重要工作。

　　对于企业而言，可将不值得花人力的作业流程改为自动化，达到成本效益，并加速企业在商业流程的工作效率。甚至，RPA 也将牵扯到的是企业流程再造议题。

　　不过，在某种程度上，这也还是取代部分人的工作，因此一些企业人力的角色可能也需要被重新定位。